Trajala je 1.425 dana ? do 29. veljače 1996. ? i odnijela više od 14.000 života, od čega 11.541 civila. Među njima je bilo između 1.300 i 1.500 djece. Na grad je palo oko 65.000 projektila, u prosjeku 329 dnevno. U tim uvjetima građani su izgradili Tunel spasa ispod aerodroma, kroz koji su pristizali hrana, lijekovi i oružje, a ranjenici evakuirani. Tunel je postao simbol opstanka i otpora.

Jedan od najstrašnijih trenutaka tijekom opsade bio je masakr na tržnici Markale u veljači 1994. godine, kada je poginulo 68 civila. Taj događaj, zajedno s ponovljenim napadima na civilne ciljeve, izazvao je reakciju međunarodne zajednice. U kolovozu i rujnu 1995. NATO je pokrenuo zračne udare na položaje bosanskih Srba, čime su stvoreni preduvjeti za mirovne pregovore. To je, uz napredovanje bošnjačkih i hrvatskih snaga, dovelo do Daytona i kraja rata u prosincu 1995.

Prve žrtve opsade bile su Suada Dilberović i Olga Sučić, ubijene snajperom na mostu Vrbanja, koji danas nosi njihova imena. Opsada Sarajeva ostaje simbol ljudske tragedije, ali i izdržljivosti i otpora.