Hrvatska nogometna reprezentacija na Svjetskom prvenstvu u Rusiji 2018. godine ostvarila je najveći uspjeh u svojoj povijesti plasmanom u finale svjetske smotre, a jedan od najvažnijih trenutaka tog pohoda dogodio se u polufinalu protiv Engleske.

Susret je odigran 11. srpnja 2018. godine u Moskvi pred desecima tisuća gledatelja i milijunima navijača diljem svijeta. Engleska je bolje otvorila utakmicu i povela već u petoj minuti kada je Kieran Trippier iz slobodnog udarca precizno pogodio hrvatsku mrežu.

Perišić vratio nadu Hrvatskoj

Nakon ranog šoka hrvatski reprezentativci postupno su preuzimali inicijativu i stvarali sve veći pritisak prema engleskim vratima. Nagrada za bolju igru stigla je u drugom poluvremenu kada je Ivan Perišić sjajno reagirao ispred obrane Engleske i pogodio za izjednačenje 1:1.

Taj pogodak vratio je vjeru hrvatskim navijačima i otvorio put prema velikom preokretu.

Trenutak koji je ušao u sportsku povijest

Odluka o finalistu pala je u produžecima. Igrala se 109. minuta kada je Perišić glavom spustio loptu u kazneni prostor, a Mario Mandžukić pravovremeno utrčao i preciznim udarcem svladao engleskog vratara Jordana Pickforda.

Moskva je tada postala pozornica jednog od najslavnijih trenutaka hrvatskog sporta. Pogodak za 2:1 donio je Hrvatskoj prvo finale Svjetskog prvenstva u povijesti, a Mandžukić je preko noći postao simbol hrvatske borbenosti i pobjedničkog karaktera.

Generacija koja je osvojila srca navijača

Iako je nekoliko dana kasnije u finalu bolja bila Francuska, koja je slavila rezultatom 4:2, hrvatska reprezentacija ispisala je zlatne stranice nacionalnog sporta.

Generacija predvođena Lukom Modrićem, Ivanom Rakitićem, Ivanom Perišićem i Marijem Mandžukićem osvojila je srebrnu medalju te zauvijek ostala upisana među najveće uspjehe hrvatskog nogometa. Njihov put do finala i danas se smatra jednim od najinspirativnijih sportskih podviga u povijesti samostalne Hrvatske.