Nogomet zna biti okrutan, ali ono što su hrvatski navijači proživjeli u Torontu pamtit će se godinama.

Hrvatska reprezentacija završila je svoj nastup na Svjetskom prvenstvu porazom 2:1 od Portugala u šesnaestini finala, nakon utakmice koja je ponudila gotovo sve – vodstvo Vatrenih, promašene prilike, poništene pogotke, VAR dramu i pogodak koji je cijelu Hrvatsku digao na noge, a zatim joj u nekoliko sekundi slomio srce.

Perišić zapalio nadu

Nakon prvog poluvremena bez pogodaka, Hrvatska je zaigrala hrabrije u nastavku.

U 53. minuti Ivan Perišić preciznim je udarcem donio zasluženo vodstvo nakon odlične akcije Luke Modrića, Josipa Stanišića i Igora Matanovića. Hrvatska je u tim trenucima izgledala bliže drugom pogotku nego Portugal izjednačenju.

No, Vatreni su skupo platili propuštene prilike. Matanović, Kovačić, Sučić i Pašalić imali su situacije koje su mogle riješiti utakmicu.

Portugal preokrenuo u završnici

Portugal se vratio u 68. minuti kada je Cristiano Ronaldo realizirao kazneni udarac dosuđen nakon VAR provjere.

Dok su se svi pripremali za produžetke, uslijedio je novi šok. U 94. minuti Rafael Leão pronašao je Gonzala Ramosa koji glavom pogađa za veliki preokret i vodstvo Portugala 2:1.

Činilo se da je hrvatskoj bajci došao kraj.

103. minuta koja će boljeti godinama

Ali Vatreni se nisu predali.

Duboko u sudačkoj nadoknadi Joško Gvardiol poslao je loptu u mrežu i Hrvatska je eksplodirala od oduševljenja. Igrači su slavili, navijači na tribinama i pred televizorima vjerovali su da je izboren produžetak.

Tada je uslijedio novi pregled VAR-a.

Nakon nekoliko beskrajno dugih minuta sudac je poništio pogodak zbog prekršaja u začetku akcije. San o osmini finala nestao je u jednom trenutku, a posljednji zvižduk označio je kraj hrvatskog puta na Svjetskom prvenstvu.

Tri poništena gola i neiskorištene prilike

Hrvatska je tijekom susreta ostala bez čak tri pogotka zbog zaleđa ili VAR intervencije, dok je i Portugalu poništen jedan pogodak Cristiana Ronalda.

Vatreni su stvorili dovoljno prilika za prolazak, pogodili vratnicu preko Matea Kovačića, imali nekoliko velikih obrana Dioga Coste, ali na kraju nisu uspjeli izboriti nastavak natjecanja.

Hvala, Vatreni!

Nije ovo bio kraj kakvom se Hrvatska nadala. Bio je to bolan, dramatičan i emotivan oproštaj od Svjetskog prvenstva.

Ipak, reprezentacija Zlatka Dalića još je jednom pokazala karakter, borbenost i srce zbog kojih je godinama među najcjenjenijim reprezentacijama svijeta.

Ovoga puta sreća nije bila na hrvatskoj strani.

Hvala, Vatreni.