Svake godine 26. veljače obilježava se Hrvatski dan liječnika – datum koji podsjeća na 1874. godinu, kada je osnovan Hrvatski liječnički zbor i započelo organizirano djelovanje liječnika u Hrvatskoj. Taj je trenutak označio važan korak u razvoju medicinske struke, koja je od tada do danas prošla golem znanstveni i tehnološki napredak.

Danas u Hrvatskoj radi više od 16 tisuća liječnika, no unatoč rastu njihova broja, Hrvatska i dalje zaostaje za prosjekom Europske unije prema broju liječnika po stanovniku. Posebno je izražen manjak u primarnoj zdravstvenoj zaštiti, osobito u obiteljskoj medicini, pedijatriji i ginekologiji, kao i u ruralnim krajevima i na otocima. Dodatni izazov predstavljaju migracije liječnika te sve veće potrebe starenja stanovništva.

Uz kadrovska pitanja, liječnici se svakodnevno suočavaju s velikim opterećenjem, dugim listama čekanja i administrativnim zahtjevima. Istodobno, medicina se ubrzano razvija – digitalizacija, nove dijagnostičke metode i personalizirane terapije zahtijevaju trajno usavršavanje i prilagodbu. Učenje za liječnike ne završava diplomom ili specijalizacijom, već traje cijeli radni vijek.

Ne smije se zanemariti ni emocionalna dimenzija njihova poziva. Liječnici su često prvi oslonac u trenucima straha i neizvjesnosti, a njihov rad nadilazi zidove ordinacija i bolnica. Oni su stručnjaci, ali i savjetnici, tješitelji i vodiči kroz najteže životne situacije.

Bez obzira na napredak tehnologije, temelj liječničkog poziva ostaje isti – briga za čovjeka. Hrvatski dan liječnika stoga je više od povijesne obljetnice. To je prilika za zahvalnost, ali i podsjetnik na važnost sustavnog ulaganja u zdravstveni sustav, obrazovanje novih liječnika i stvaranje uvjeta u kojima će moći kvalitetno i dostojanstveno obavljati svoj poziv.