Svi znamo koji su sportovi u Hrvatskoj; nogomet, rukomet, vaterpolo... Sportovi koji su tradicionalno "europski" i vrlo popularni na našem području. No kroz godine smo vrlo brzo shvatili kako sport nadilaze sve granice. Svjedočimo sve većoj popularnosti američkog nogometa i softballa u Hrvatskoj, ali jedan sport je došao puno ranije u Hrvatsku, a danas napokon raste u popularnosti.

Vjerovali ili ne, baseball u Hrvatskoj ima tradiciju još od 1918., kada su ga u Split donijeli američki mornari nakon Prvog svjetskog rata. Danas, više od sto godina kasnije, hrvatska reprezentacija priprema se za Europsko prvenstvo s ozbiljnim ambicijama i bogatim stručnim stožerom.

Izbornik, američki Hrvat Luke Salas, okupio je trojicu trenera s iskustvom u najjačoj ligi svijeta, MLB-u. Steve Rodriguez preuzet će obranu, Chase d’Arnaud napad, a bacače će voditi Asher Wojciechowski, bivši igrač New York Yankeesa. "Za mene je posebna čast doći u zemlju svojih korijena i nositi hrvatsku zastavu na prsima", poručio je Wojciechowski.

Reprezentativci treniraju dvaput dnevno, a kako kaže Antonio Horvatić, jedva čekaju pokazati što znaju: "Dajemo sve od sebe, želimo dokazati da pripadamo među najbolje."

Iako Hrvatska ima tek osam baseball klubova, entuzijazam i energija igrača ne nedostaju. "Na prvu djeluje komplicirano, ali nakon par utakmica sve postane jasno i vrlo zabavno", objašnjava reprezentativac Andrija Tomić.

Baseball možda nije među najpopularnijim sportovima u Europi, no u Hrvatskoj polako, ali sigurno pronalazi svoje mjesto i privlači sve više zaljubljenika. Tko zna, možda jednog dana Hrvatska postane odlična i u bejzbolu!

izvor: Maro Miljanić/net.hr