Prva velika oslobodilačka akcija Domovinskog rata poslala je jasnu poruku – Hrvatska će osloboditi svoj teritorij.
Središnje obilježavanje 33. obljetnice Vojno-redarstvene operacije Maslenica, prve velike oslobodilačke akcije Domovinskog rata, započelo je u Zadru budnicom Gradske glazbe kroz središte Poluotoka. Kako prenosi HRT, program je održan u organizaciji Ministarstva hrvatskih branitelja, Ministarstva obrane, Ministarstva unutarnjih poslova, Zadarske županije i Grada Zadra.
Nakon budnice, polaganjem vijenaca i paljenjem svijeća na više lokacija u gradu odana je počast poginulim hrvatskim braniteljima, a potom je uslijedio mimohod pripadnika Hrvatske vojske i policije s ratnim zastavama. Kod Središnjeg križa na Gradskom groblju u Zadru počast su odali ministar hrvatskih branitelja Tomo Medved, ministar unutarnjih poslova Davor Božinović, predstavnici lokalne i regionalne vlasti, sudionici operacije, obitelji poginulih branitelja i članovi braniteljskih udruga.
Ministar Medved istaknuo je kako je operacija Maslenica bila snažna poruka odlučnosti hrvatskih branitelja.
– Bila je to jasna poruka da ćemo osloboditi svoju domovinu. Posebnu zahvalnost dugujemo onima koji su u toj operaciji položili svoje živote – rekao je Medved.
O važnosti operacije govorio je i umirovljeni brigadir Milan Bašić iz 112. brigade HV-a, prisjećajući se borbi za oslobađanje podvelebitskih sela, Maslenice i Rovanjske te uspostave preduvjeta za izgradnju pontonskog mosta, kasnije ključnog za povezivanje juga i sjevera Hrvatske.
– To su bili teški, ali i ponosni dani. Bio je to naš prvi veliki napad nakon dugog razdoblja obrane – naglasio je.
Marko Čulina, prvi ratni zapovjednik 112. brigade, istaknuo je kako je Maslenica donijela sigurnost Zadru i pokazala domaćoj i međunarodnoj javnosti da je Hrvatska vojska spremna osloboditi cijelu zemlju. Doprinos u obrani i napredovanju istaknuli su i pripadnici gardijskih brigada te specijalne policije.
Vojno-redarstvena operacija Maslenica, kodnog naziva Gusar, započela je 22. siječnja 1993. godine, a glavni ciljevi ostvareni su u svega 72 sata. Operacijom je zapovijedao general Janko Bobetko, uz pomoćnike Antu Gotovinu i Antu Rosu. Oslobođene su ključne strateške točke zadarskog zaleđa, čime je ponovno uspostavljeno prometno povezivanje juga i sjevera Hrvatske.
Unatoč pritiscima međunarodne zajednice i kasnijim protunapadima, hrvatske snage zadržale su osvojene položaje. Operacija Maslenica ostala je zapamćena kao prekretnica Domovinskog rata i uvod u konačno oslobođenje Hrvatske u Oluji 1995. godine.
