Jedan od najuglednijih hrvatskih zapovjednika, stožerni general Petar Stipetić, preminuo je 14. ožujka 2018. u Zagrebu. Nekoliko dana kasnije, 20. ožujka, održana je komemoracija na kojoj su njegovi suborci podsjetili na njegovu stručnost, vojničku disciplinu i osobine zbog kojih je među vojnicima uživao iznimno poštovanje.
Od časnika JNA do generala Hrvatske vojske
Petar Stipetić rođen je 24. listopada 1937. u Ogulinu, gdje je završio osnovnu školu i gimnaziju. Nakon toga školovao se na Vojnoj akademiji Kopnene vojske JNA, gdje je izgradio profesionalnu vojničku karijeru.
U rujnu 1991. prihvatio je poziv prvog hrvatskog predsjednika Franje Tuđmana i prešao u Hrvatsku vojsku, u trenutku kada je mlada država tek stvarala vlastite oružane snage i kada su iskustvo, znanje i zapovjednička disciplina bili dragocjeni.
U Hrvatskoj vojsci ubrzo je preuzeo najodgovornije dužnosti. Bio je zamjenik načelnika Zapovjedništva Zbora narodne garde, zamjenik načelnika Glavnog stožera Oružanih snaga RH, zapovjednik sektora Zapovjedništva slavonskog bojišta u Đakovu te zapovjednik Zbornog područja Zagreb. Obnašao je i dužnost zapovjednika Hrvatskog vojnog učilišta te pomoćnika načelnika Glavnog stožera za borbeni sektor.
Na kraju karijere bio je načelnik Glavnog stožera Oružanih snaga Republike Hrvatske od 2000. do 2002. godine, nakon čega je umirovljen u činu stožernog generala.
Oluja i trenutak koji je obilježio rat
Tijekom operacije Oluja Stipetić je prema prvotnim planovima bio raspoređen u Slavoniji kako bi spriječio eventualni napad iz Srbije i tada još okupiranog Podunavlja. Istodobno su operacije na Baniji bile povjerene drugim zapovjednicima, no razvoj događaja na terenu pokazao je da situacija ondje nije išla prema planu.
Borbe su se zakomplicirale, napadi su zapinjali, a hrvatske postrojbe našle su se u iznimno teškoj situaciji. Na nekim dijelovima bojišnice gubici su bili znatno veći nego na ostatku fronta.
U takvim okolnostima Stipetić je dobio zapovijed da preuzme zapovjedništvo nad operacijama na Baniji. Njegov pristup bio je tipično vojnički: stabilizirati situaciju, uspostaviti red u zapovjednom lancu i promijeniti taktiku.
Umjesto frontalnih napada odlučio je zaobići protivničke položaje, okružiti neprijateljske snage i prisiliti ih na predaju. Ta odluka pokazala se presudnom.
Predaja koja je postala simbol rata
Nakon okruženja srpskih snaga na Kordunu uslijedila je jedna od najpoznatijih scena iz Domovinskog rata. Zapovjednik 21. kordunskog korpusa potpisao je predaju nekoliko tisuća vojnika, zajedno s tenkovima, topništvom i velikom količinom naoružanja.
Fotografija predaje neprijateljskih snaga generalu Stipetiću postala je simbol završnice rata – trenutak koji je pokazao da se pobjeda može ostvariti i disciplinom, vojnom logikom i profesionalnim odnosom prema protivniku.
General koji nije želio politiku
Unatoč svojoj ulozi u stvaranju i vođenju Hrvatske vojske, Stipetić nikada nije bio politički general. Odbio je ulazak u stranku i inzistirao na tome da vojska mora ostati profesionalna institucija, a ne produžena ruka politike.
Takav stav mnogima se nije sviđao, ali upravo je zbog njega među vojnicima i dijelom javnosti stekao reputaciju časnika koji je iznad svega stavljao profesionalizam.
Odlikovanja i trajni trag
Za doprinos u Domovinskom ratu i izgradnji Hrvatske vojske primio je brojna odlikovanja: Spomenicu Domovinskog rata, Red Nikole Šubića Zrinskog, Red bana Josipa Jelačića, Red hrvatskog pletera, Red kneza Domagoja s ogrlicom te Velered kralja Petra Krešimira IV. s lentom i Danicom.
Uz to je odlikovan medaljama Bljesak i Oluja te nagradama i pohvalama Ministarstva obrane i Glavnog stožera.
General kojeg su vojnici poštovali
Petar Stipetić ostao je zapamćen kao zapovjednik koji je rat gledao prije svega kroz prizmu vojničke odgovornosti. Nije tražio političku pozornicu, ali je ostavio dubok trag u hrvatskoj vojnoj povijesti.
Za mnoge pripadnike Hrvatske vojske bio je primjer profesionalnog časnika – čovjeka koji je u najtežim trenucima znao zadržati mirnoću, preuzeti odgovornost i donositi odluke koje su spašavale živote.
